La comida es muy importante para los franceses, por eso era de esperarse que en estos Juegos Olímpicos 2024, que inician el 26 de julio, que se enfocaran más en promocionar la comida y en la bebida, que las competencias como tal. Me parece fascinante, ya verán por qué.
Un informe publicado por The New York Times, asegura que en Francia se abrirán 80 restaurantes temporales, además de decenas de experiencias gastronómicas en el marco de las actividades deportivas.Servirán ravioles de langosta mientras se observan eventos ecuestres en Versalles; y se podrá disfrutar de moules avec frites y música en vivo, mientras se observa un partido de voleibol de playa, desde la torre Eiffel.
Pareciera que las competencias van a ser secundarias, comparadas con el despliegue de alimentos y bebidas que desde ya, comienzan a llenar con su aroma y sabor todas las esquinas de «la ciudad luz.»
Para que se den una idea, habrá botes por el río Sena que ofrecerán cenas VIP de 15,000 euros por persona, a cargo del chef Jean-Philippe Berens, quien ganó Top Chef y trabajó con el gran Alain Ducasse. Asimismo, un ala de la Torre Eiffel ya fue despejada para dar paso a un nuevo restaurante llamado Gustave 24; habrá cocinas comerciales equipadas con todos los “gadgets”, que serán transportadas vía aérea a palais; y se adaptarán brasseries al aire libre sobre los puentes que atraviesan el río. Eso sí, la logística será todo un reto: llevar muebles, instalar plomería y configurar conexiones eléctricas en dos puentes que son patrimonio arquitectónico de la ciudad.
“Para gustos, colores.” También habrá activaciones de Champagne y langosta, al igual que pop-up restaurants, hosteados por chefs famosos y chef no tan famosos, que variarán de especialidad y precio; barras de mariscos y de coctelería de autor; un mercadito de alimentos cerca al Palais de Tokyo que ofrecerá chouquettes, bocaditos celestiales de la pastelería francesa; y cerca al Stade de France se servirá consomé de ruibarbo y berenjena ahumada con crema de abadejo, un pez de la misma familia del bacalao.
Aquí viene otro gran reto para los organizadores: la comida debe cumplir con los estrictos estándares de sostenibilidad establecidos por los organizadores del comité olímpico, además de ofrecer opciones vegetarianas. Aquí viene un dato curioso: el 80 por ciento de los alimentos deben provenir de Francia. Y con este formato de restaurants pop-up se espera cambiar una percepción global de que la comida francesa es costosa y reemplazarla por una comida accesible.
Es una realidad que, de por sí, Francia ya cuenta con una infraestructura culinaria bastante robusta. Y el resto es que tendrán que servir comida a 30,000 comensales diariamente. Así que la buena mesa girará en torno a los Juegos Olímpicos, sobre todo en un país cuya cuisine es Patrimonio Intangible de la Humanidad por la UNESCO desde 2010, y que seguramente atraerá la atención más por sus tradiciones culinarias que por ser sede de los Juegos Olímpicos. Es más, las competencias son la plataforma internacional para cautivar las miradas del mundo y seguir demostrando lo poderosa que sigue siendo la gastronomía francesa.
Si todo sale bien con este modelo de negocio culinario en París, se adoptará para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Milán y para los Juegos de Verano de 2028 en Los Ángeles. Así lo asegura Felix Zafra, vicepresidente de On Location, la empresa de producción de estos eventos. Es decir, que por primera vez en unos Juegos Olímpicos, la comida se volverá casi igual de importante que las competencias, en tanto la mayoría de los boletos a eventos culinarios ya incluyen un asiento garantizado para ver las competencias. Me parece una gran idea que ahora los partidos, torneos y contiendas, se conviertan en la mejor oportunidad para comer y beber bien (esperemos que así sea).
¿Pero por qué no dirigir a los comensales a los restaurants ya existentes?
Veamos la otra cara de la moneda. Muchos contradictores, como Jennifer Davis, autora de «Defining Culinary Authority: The Transformation of Cooking in France, 1650-1830”, se sienten decepcionados de que los organizadores de los Juegos Olímpicos creen sus propios restaurantes, en lugar de dirigir a los visitantes a establecimientos ya existentes, que permanecerán abiertos, incluso en vacaciones de verano.
Considero válida la posición de los organizadores, pero también la de quienes prefieren promocionar restaurants, bares, cafés, brasseries y bistrot que ya existen.
Por mi parte, prefiero irme a los distritos fuera de la zona turística, a esas pequeñas colonias donde viven los locales. Allí encuentro joyas culinarias, wine shops, bistros, cafés y bares de locales para locales. Una bonita forma de conocer el corazón de la cultura culinaria de un país.
Le huyo a los lugares turísticos, por eso evito ir a Champs Elysees que está repleto de turistas y vendedores de bolsos falsos; aunque admito que ahí está el restaurant le Relais de l’Entrecôtees, que queramos o no, es un ícono turístico de Francia que hay que conocer.
También en Trocadero está el Museo del Hombre, que tiene un café estupendo, el Café de l’Homme con vista a la torre Eiffel, en donde sientes que casi la puedes agarrar. También me gusta caminar alrededor de La Ópera Garnier y sentarme en un café a ver pasar a la gente.
No puedo dejar de visitar La place de l’Étoile, esa glorieta sensacional que une varias calles y bulevares, entre ellos, el bulevar Haussmann. A propósito, Haussmann fue el gran urbanista de París, trazó la ciudad. Alrededor de esas calles que confluyen, hay bares y restaurants encantadores. Recuerdo un barcito tropical de locales donde tocaban música cubana, justo al frente de un club privado lujoso.
Pero sin duda alguna, uno de mis lugares preferidos, es el área gourmet de Galerías Lafayette. Pisos y pisos de ingredientes gourmet, vinos, destilados, embutidos, enlatados, chocolates, y la comida es muy buena. Un tip: si van de shopping vayan a los pisos de abajo. Encontrarán ofertas hasta del 70 por ciento por debajo del precio de la etiqueta.
Top de restaurants recomendados para visitar en París
Para finalizar, les comparto mi lista de restaurants recomendados para visitar en París, de todos los presupuestos y estilos:
Brasseries, bistrot y cafés
- Restaurant Bistrotters
- La Prune Folle
- Le Perchoir en Le Marais
- Baranaan Cocktail Bar
- Le Zéro Zéro
- La Villette Enchantée
- Bistro Paul Bert
- Le Café Marly
- Le Bouclard
Alta cocina y tradicional francesa
- Le First Restaurant en el hotel Westin Vendôme
- Girafe Restaurant
- Restaurant Coco en l’Opéra Garnier
- Monsieur Bleu
- Le Meurice de Alain Ducasse
- L’Arpége
- Cristal Room Baccarat
- Restaurant Apicius
- Restaurant Jules Verne
- Restaurant Pierre Gagnaire
- Restaurant La Bringue
- Le Jourdain Restaurant
Salón de té y pâtisserie
- Salón de té y pâtisserie Angelina Paris
Restaurants con estrellas Michelin
- Gaya Restaurant (1 estrella Michelin)
- Restaurant Cobea (1 estrella Michelin)
- Restaurant Guy Savoy (3 estrellas Michelin)
- Restaurant Le Pré Catelan (3 estrellas Michelin)
- Restaurant Ledoyen (3 estrellas Michelin)
- Le Cinq en el hotel Four Seasons (3 estrellas Michelin)
- Epicure (3 estrellas Michelin)
