En un acontecimiento médico sin precedentes, cirujanos del Centro de Trasplantes Generales de Massachusetts, en Boston, realizaron con éxito un trasplante de riñón de cerdo genéticamente modificado a un paciente humano. Esta innovadora intervención quirúrgica podría ser una luz de esperanza para las miles de personas que luchan contra la insuficiencia renal en todo el mundo.
Créditos: The Guardian
El procedimiento, que duró aproximadamente cuatro horas, utilizó un riñón de cerdo que había sido genéticamente editado para mejorar su compatibilidad con el receptor humano. Según informes del hospital, los cirujanos han calificado el procedimiento como un éxito, y se espera que el paciente sea dado de alta en un futuro próximo.
El director del Centro Legorreta para la Tolerancia al Trasplante Clínico en el hospital general de Massachusetts (MGH), el Dr. Tatsuo Kawa, expresó que el éxito de este procedimiento es el resultado del arduo trabajo de miles de científicos y médicos a lo largo de varias décadas. Además, destacó que este enfoque de trasplante podría ofrecer una nueva esperanza a millones de pacientes en todo el mundo que enfrentan la devastadora realidad de la insuficiencia renal.
El receptor del riñón, identificado como Richard Slayman, de 62 años, había estado sufriendo de enfermedad renal en etapa terminal durante años. Después de enfrentar complicaciones con un trasplante anterior y haber tenido que recurrir a la diálisis nuevamente, Slayman vio en esta innovadora cirugía no solo una oportunidad para mejorar su propia salud, sino también una posibilidad de proporcionar esperanza a aquellos que necesitan desesperadamente un trasplante para sobrevivir.
Este avance médico fue posible gracias a la colaboración entre científicos del MGH y la empresa de biotecnología eGenesis, quienes trabajaron durante más de cinco años en el desarrollo y perfeccionamiento del riñón de cerdo modificado genéticamente para su posterior trasplante.
El éxito de este procedimiento no solo representa un hito en la medicina, sino también un paso significativo hacia el desarrollo de nuevas terapias y tratamientos para abordar las enfermedades crónicas y mejorar la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo.
Otros casos de trasplantes animal-humano
Los trasplantes de órganos entre animales y humanos, han sido objeto de investigación durante décadas. Sin embargo, debido a preocupaciones éticas, científicas y de seguridad, estos procedimientos aún no se realizan de manera rutinaria en la práctica médica. A pesar de ello, se han llevado a cabo algunos experimentos y casos a lo largo del tiempo. Aquí hay algunos ejemplos:
Corazón de babuino a humano: Uno de los casos más conocidos es el del Dr. Leonard L. Bailey, quien en 1984 realizó un trasplante de corazón de un babuino a un bebé llamado Baby Fae. Aunque la operación tuvo éxito inicialmente, la niña falleció 21 días después debido a problemas de rechazo y complicaciones relacionadas.
Islotes pancreáticos de cerdo: Los islotes pancreáticos, que producen insulina, han sido trasplantados de cerdos a humanos en un esfuerzo por tratar la diabetes tipo 1. Este enfoque, conocido como xenotrasplante de islotes pancreáticos, ha mostrado cierto potencial en la investigación, pero aún enfrenta desafíos significativos, como el rechazo inmunológico y la transmisión de enfermedades porcinas.
Hígado de cerdo a humano: En 1992, un hombre llamado William J. Schroeder recibió un xenotrasplante de hígado de un cerdo modificado genéticamente. Aunque Schroeder sobrevivió durante 302 días después del procedimiento, finalmente falleció debido a complicaciones. Este caso destacó los desafíos inmunológicos y de seguridad asociados con estos procedimientos.
Riñón de cerdo a humano: En 2020, investigadores de la Universidad de Alabama en Birmingham anunciaron que habían realizado con éxito trasplantes de riñón de cerdo a primate no humano utilizando un nuevo enfoque de edición genética para evitar el rechazo inmunológico. Aunque esto no involucró directamente a humanos, representa un avance significativo en la investigación de xenotrasplantes.
