Los científicos pueden haber encontrado la causa de las náuseas matutinas y ven esperanzas de tratamiento
Crédito: CNN, Nature
La mayoría de las personas que quedan embarazadas desarrollan una afección llamada náuseas matutinas; algunas, tienen formas tan graves que necesitan ser hospitalizadas y algunas mujeres incluso mueren a causa de ello.
Los científicos han buscado durante años comprender la causa con la esperanza de que algún día puedan encontrar una cura.
Un estudio publicado esta semana en la revista Nature sugiere que algunas personas embarazadas son particularmente sensibles a una hormona llamada GDF15. Se produce en niveles bajos en todo el cuerpo, pero una persona embarazada recibe otra dosis fuerte del feto en crecimiento, y eso puede provocar náuseas y vómitos.
Los estudios realizados con pacientes con cáncer han descubierto que cuando el cuerpo produce demasiado GDF15, puede provocar náuseas crónicas y pérdida de peso.
Un estudio 2018 encontró un vínculo entre el gen que controla GDF15 y las náuseas y los vómitos durante el embarazo en 53.000 mujeres.
El nuevo artículo se basa en ese trabajo y establece esta conexión entre la hormona y la enfermedad al examinar el tema desde una variedad de perspectivas, incluida la información genética y los datos de una nueva prueba que puede determinar qué qué hormonas hay en la sangre de una persona embarazada y en qué nivel, además de estudios en ratones y en laboratorio.
¿Por qué en las primeras semanas las embarazadas sufren más nauseas?
Los investigadores encontraron que los niveles de GDF15 aumentan en las primeras 12 semanas de embarazo. Cuanto más altos eran los niveles de la hormona del feto y más sensible era la persona embarazada a la hormona, más enferma se ponía.
Cuando el feto produce menos GDF15, el riesgo de enfermarse parece ser menor. Su exposición a él antes del embarazo también puede ser un factor.
Los científicos también analizaron investigaciones que decían que las personas que tenían un trastorno sanguíneo hereditario particular y que tenían niveles altos de la hormona en su cuerpo antes de quedar embarazadas casi nunca se enfermaban durante el embarazo.
También vieron lo contrario: aquellos que tienen una variante genética rara que les causa niveles bajos de GDF15 tienen un riesgo mucho mayor de hiperemesis gravídica. Los autores también encontraron que cuando los ratones fueron expuestos a altos niveles de GDF15, perdieron el apetito, lo que sugiere que estaban experimentando náuseas. Cuando fueron tratados con una forma de la hormona de acción prolongada, tuvieron un apetito regular.
Las náuseas matutinas pueden volverse peligrosas para las embarazadas
Aproximadamente entre el 70% y el 80% de las personas que quedan embarazadas sufren lo que comúnmente se llama “náuseas matutinas”, aunque las personas embarazadas pueden sentir náuseas y vómitos en cualquier momento del día.
La coautora del estudio, la Dra. Marlena Fejzo, genetista y profesora asistente clínica de la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California, conoce estos graves efectos por experiencia. .
“Después de perder un bebé a causa de esto, me sentí realmente motivada para tratar de descubrir qué estaba pasando”, dijo.
Cuando comenzó a investigar las causas de la hiperemesis gravídica, “en realidad no había mucha investigación, posiblemente en parte debido a lo desdeñosos que son algunos médicos cuando las pacientes embarazadas les dicen que tienen náuseas matutinas”, expresó.
Fejzo dice que ha oído hablar de mujeres cuyos médicos desestiman el problema y les dicen que superarán las náuseas en unos meses. Incluso escuchó a un profesor decirle a sus estudiantes de medicina que alguien hospitalizado con hiperémesis gravídica está ahí porque “generalmente sucede algo en casa”.
El propio médico de Fejzo le dijo que el problema «estaba todo en su cabeza». Sin embargo, Fejzo, que también trabaja con la Fundación HER, una organización que crea conciencia sobre la hiperémesis gravídica, dijo que las personas que han tenido esta afección en un primer embarazo a menudo alcanzan para saber si hay una manera de evitarlo.
A las personas con náuseas matutinas a veces se les recomienda que tomen medicamentos contra las náuseas y que descansen mucho, beban muchos líquidos y eviten los desencadenantes de las náuseas, como los olores. Pero saber qué causa cualquier forma de náuseas matutinas, graves o leves, podría ayudar a los científicos a encontrar una cura, o al menos una mejor manera de aliviar los síntomas.
Los médicos pueden recetar medicamentos antivómitos y vitamina B1 a mujeres con HG, lo que puede ser útil para proteger el corazón y el cerebro de la persona embarazada y apoyar el desarrollo del bebé.
¿Podrán encontrar un remedio para las náuseas en embarazadas?
Se están realizando estudios que buscan formas de prevenir el malestar estomacal inducido por hormonas en pacientes con cáncer, pero ninguno ha involucrado a personas embarazadas.
Es posible, dijo Fejzo, que haya una manera de exponer de forma segura a la persona a esta hormona antes de quedar embarazada, para desarrollar su tolerancia. Ha presentado una subvención para un ensayo destinado a investigar cuál podría ser la dosis correcta.
Fejzo dijo que se despierta todos los días decidida a ayudar a las personas con náuseas matutinas, especialmente a aquellas con HG.
“Muchas personas deciden no volver a tener un bebé después de un embarazo como este”, afirmó. “Aún queda mucho por hacer. Este no es el final de la historia.»
