Una herramienta de inteligencia artificial (IA) en fase de prueba en hospitales británicos ha logrado identificar pequeños signos de cáncer de seno que pasaron desapercibidos en las revisiones médicas tradicionales. Denominada Mia, esta herramienta fue sometida a pruebas en diversos centros de salud del Reino Unido, donde analizó alrededor de 10.000 mamografías.
Créditos: BBC
A pesar de que la mayoría de las mamografías no mostraban indicios de cáncer, Mia logró identificar de manera exitosa aquellas que sí presentaban la enfermedad, incluso en 11 pacientes cuyos casos no habían sido diagnosticados por los médicos. Estos casos, en sus etapas iniciales, pueden ser extremadamente difíciles de detectar debido al reducido tamaño de los tumores.
La BBC tuvo la oportunidad de presenciar el funcionamiento de Mia en acción en el Hospital Grampian, donde la herramienta señaló tumores prácticamente invisibles al ojo humano. Entre las beneficiarias de este avance se encuentra Bárbara, una de las 11 pacientes cuyo cáncer fue identificado por Mia, pero que había pasado desapercibido en las revisiones médicas tradicionales.
Gracias a este temprano diagnóstico, el tumor de Bárbara, de apenas 6 mm, fue detectado a tiempo, lo que le permitió someterse a una operación y seis días de radioterapia, evitando tratamientos más invasivos. Esta situación resalta la importancia de la detección temprana, ya que pacientes con tumores menores a 15 mm en el momento del diagnóstico tienen una tasa de supervivencia del 90% durante los siguientes cinco años.
La herramienta Mia no reemplaza el juicio clínico de los médicos, sino que actúa como un complemento, ayudando a identificar posibles casos que podrían pasar desapercibidos. Actualmente, cada estudio por imágenes es revisado por dos radiólogos, pero la esperanza es que Mia pueda eventualmente mejorar la eficacia de este proceso.
Sin embargo, Mia no es perfecta. La herramienta no tiene acceso al historial médico de los pacientes y puede identificar quistes benignos ya conocidos como sospechosos. Además, durante las pruebas, el componente de aprendizaje automático de Mia estuvo desactivado, lo que limitó su capacidad de mejorar con cada diagnóstico.
A pesar de estas limitaciones, el potencial de la IA en el diagnóstico médico es innegable. Organizaciones como el Colegio de Radiólogos de Reino Unido ven con optimismo estas innovaciones, reconociendo que si bien los radiólogos clínicos son esenciales, la combinación de su experiencia con herramientas de IA validadas puede ser una fuerza poderosa en la atención al paciente.
En un contexto donde el diagnóstico precoz es fundamental, el desarrollo de herramientas como Mia representa un avance significativo en la lucha contra el cáncer, ofreciendo la esperanza de mejorar la atención médica y salvar vidas.
Otras formas de detectar el cáncer de seno
Detectar el cáncer de seno temprano es fundamental para un tratamiento exitoso. Aquí hay varias formas de detectar el cáncer de seno:
- Autoexamen de seno: Las mujeres pueden examinar sus senos regularmente para detectar cualquier cambio en la forma, tamaño, textura o apariencia de los senos. Esto se puede hacer durante el baño o mientras se está acostada. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el autoexamen por sí solo no es suficiente para detectar el cáncer de seno, ya que muchos tumores son difíciles de detectar de esta manera.
- Examen clínico de seno: Un médico o profesional de la salud capacitado puede realizar un examen físico de los senos durante una visita regular. Esto implica sentir los senos y las áreas cercanas en busca de bultos, masas u otros cambios anormales.
- Mamografía: La mamografía es una radiografía especial del seno que puede detectar tumores de seno que son demasiado pequeños para ser detectados mediante el autoexamen o el examen clínico. Se recomienda que las mujeres se realicen mamografías regularmente, especialmente a partir de cierta edad (generalmente a partir de los 40 años), según las pautas médicas y los factores de riesgo individuales.
- Mamografía 3D (tomosíntesis): Es una tecnología más avanzada que proporciona imágenes en 3D de los senos. Puede ayudar a reducir las imágenes superpuestas y mejorar la detección de tumores.
- Resonancia magnética (RM): La resonancia magnética es otra técnica de imagen que se puede utilizar para evaluar los senos, especialmente en mujeres con alto riesgo de cáncer de seno debido a antecedentes familiares u otros factores de riesgo.
- Biopsia: Si se encuentra un área sospechosa durante una mamografía u otro examen, se puede realizar una biopsia para obtener una muestra de tejido para su análisis bajo un microscopio. Esto puede confirmar si el tejido es canceroso o no.
