El novedoso dispositivo funciona por Bluetooth, se introduce en la boca sobre el paladar y permite a los usuarios desplazarse con la lengua.
Créditos: NBC News, Whats New
“A mouse for your mouth” (un ratón para tu boca), es el juego de palabras con el que presentaron el nuevo dispositivo MouthPad^, que se fija al paladar. Estará disponible para el público a finales de este año.
Las pantallas táctiles se vuelven manos libres con un nuevo dispositivo que permite a los usuarios desplazarse por los teléfonos inteligentes usando solo la lengua.
MouthPad^, un chip trackpad similar a un retenedor que se coloca en el paladar, hizo su debut en el Consumer Electronics Show esta semana. Puede detectar los movimientos de la lengua, lo que permite a los usuarios desplazarse, escribir, hacer llamadas e incluso jugar al ajedrez con solo deslizar o hacer clic con la lengua.
«Es un ratón para la boca», dijo Corbin Halliwill, ingeniero de software de Augmental, la empresa que creó el dispositivo.
Augmental creó MouthPad^ para que sea una herramienta útil para quienes viven con discapacidades, especialmente aquellos con discapacidad o parálisis en las manos. Se conecta a cualquier tablet, teléfono u ordenador mediante Bluetooth.
Halliwill, junto con los cofundadores de la empresa, Corten Singer y Tomás Vega, desarrollaron el dispositivo después de que amigos y familiares paralizados lucharan por encontrar la tecnología adecuada que se adaptara a sus necesidades.
Algunos competidores que ya están en el mercado incluyen Tecla, una empresa que ofrece diferentes tipos de interruptores según el rango de movimiento del usuario. También hay aplicaciones gratuitas, como Open Sesame, disponibles en teléfonos inteligentes que pueden rastrear los movimientos de la cabeza del usuario en lugar de la típica pantalla táctil.
Halliwill dijo que MouthPad^ ahora también atrae a más mercados que el previsto. Profesionales que utilizan mucho las manos, como mecánicos o cirujanos, han mostrado interés por el dispositivo. La empresa también ha hablado con astronautas a quienes les gustaría probarlo en la Estación Espacial Internacional.
El equipo de Augmental ha estado desarrollando su prototipo funcional durante aproximadamente dos años, principalmente ajustando controles y aplicando filtros para que el dispositivo pueda funcionar incluso si recoge saliva o agua. Se espera que el producto llegue al mercado a finales de este año y el acceso anticipado ya está disponible en su sitio web.
¿Cuál fue la experiencia en el uso del nuevo mouse?
Durante los últimos seis meses, los usuarios han estado probando el producto, incluido un estudiante de primer año de universidad que se especializa en ingeniería mecánica y que ha estado usando MouthPad^ como su principal dispositivo de entrada para su computadora y teléfono.
«Es como escribir conjuntos de problemas de matemáticas usando el MouthPad», dijo Halliwill. «Es increíble poder hablar con ella, hablar con su familia… y ver cuánto los conmueve».
El MouthPad^ es transparente alrededor de los dientes y en el centro hay un panel táctil dorado que es el punto de contacto para la lengua. En el interior también hay un sensor de fuerza que detecta los clics izquierdo y derecho o puede asignarse a otras opciones de teclas de acceso rápido. En el costado, sobresale una pequeña protuberancia que sostiene la antena Bluetooth y la batería de carga inalámbrica y se apoya contra la mejilla.
Augmental no recomienda dejarlo puesto durante las comidas, pero es seguro beberlo con él; Halliwill dijo que lo usa en la oficina mientras bebe agua y toma su café de la mañana.
La compañía espera desarrollar la tecnología en un futuro próximo, brindando nuevas posibilidades a los usuarios en los próximos meses. Algunas adiciones pueden incluir control por voz y silla de ruedas. La batería ahora dura unas cinco horas, pero Augmental espera ampliarla a ocho en su próxima versión.
¿Qué beneficios tiene el MouthPad?
El MouthPad tiene numerosos beneficios que mejoran la accesibilidad y la usabilidad de la tecnología para las personas con discapacidades físicas. En primer lugar, el dispositivo es pequeño, portátil y fácil de usar. Los usuarios pueden llevarlo consigo a todas partes y utilizarlo sin que nadie lo note.
En segundo lugar, el diseño del MouthPad minimiza el impacto en el habla del usuario. Esto es importante para cualquier persona que necesite comunicarse con los demás mientras utiliza el dispositivo, pero también es especialmente útil para aquellos que dependen de software de reconocimiento de voz para su vida diaria.
En tercer lugar, el MouthPad es una solución innovadora y asequible que puede mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidades físicas. Les permite realizar tareas cotidianas y acceder a la tecnología sin depender de la ayuda de otros.
¿Qué futuro tiene el MouthPad?
El futuro del MouthPad es muy prometedor. A medida que la tecnología avanza, la demanda de dispositivos accesibles para personas con discapacidades físicas seguirá creciendo. Además, la capacidad del MouthPad para mejorar la vida diaria de las personas va más allá de las discapacidades físicas.
El ratón Bluetooth controlado por la lengua puede ser una herramienta útil para cualquiera que busque formas más intuitivas de interactuar con los sistemas de computación. Puede ser especialmente útil para aquellos que buscan formas más discretas de interactuar con sus dispositivos.
