¡Un paso contra la afasia! Un equipo internacional de investigadores ha alcanzado un hito significativo al describir el proceso neural detrás de la distinción entre música y habla en el cerebro humano. Este descubrimiento promete avances en terapias para trastornos del lenguaje y auditivos, como la afasia, según un estudio publicado en la revista Plos Biology este martes.
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A pesar de la familiaridad del ser humano con la música y el habla, hasta ahora se desconocía cómo el cerebro logra distinguir automáticamente entre ambos. Para desentrañar este enigma, investigadores de la Universidad Autónoma de México, la Universidad China de Hong Kong, la Universidad de Nueva York y el Instituto Ernst Strüngmann de Neurociencia en Fráncfort (Alemania) realizaron cuatro experimentos auditivos con la participación de 300 individuos.
Los participantes fueron desafiados a discernir entre sonidos altamente ambiguos, decidiendo si pertenecían a la música o a conversaciones. El análisis reveló que la velocidad y regularidad del sonido son los factores clave que permiten esta diferenciación espontánea.
Los sonidos con frecuencias más lentas (menores de 2 hercios, Hz) y una modulación más regular fueron percibidos como música, mientras que aquellos con frecuencias más altas (alrededor de 4 Hz) y una modulación más irregular se identificaron como habla.
Andrew Chang, investigador de psicología en la Universidad de Nueva York y uno de los autores del estudio, destacó: «Los resultados demostraron que el sistema auditivo utiliza parámetros acústicos sorprendentemente sencillos y básicos para distinguir entre música y habla».
Este avance tiene implicaciones importantes para el tratamiento de trastornos auditivos y del lenguaje, particularmente para aquellos que requieren recuperar la capacidad de hablar, como la afasia, una condición que afecta a aproximadamente 1 de cada 300 personas.
Los investigadores señalan que comprender qué hace que la música y el habla sean diferentes en el cerebro es fundamental para diseñar programas de rehabilitación efectivos, como la terapia de entonación melódica, que utiliza los mecanismos musicales intactos para ayudar a recuperar el habla en personas con afasia, generalmente a causa de un accidente cerebrovascular.
En resumen, este estudio proporciona una base crucial para el desarrollo de terapias más efectivas que aprovechen la capacidad del cerebro para distinguir entre música y habla, ofreciendo esperanza a aquellos que enfrentan desafíos en el procesamiento del lenguaje y la comunicación auditiva.
