Créditos: El Confidencial, El Independiente, Vanguardia
Hace mil años, mucho antes de que Cristóbal Colón emprendiera su histórico viaje a América, los vikingos ya habían dejado su huella en el nuevo continente.
Un reciente estudio publicado en la prestigiosa revista Nature revela que los primeros asentamientos europeos en América datan del año 1021 d.C.
Los investigadores llevaron a cabo un análisis meticuloso de trozos de madera descubiertos en el parque arqueológico de Terranova, Canadá. Las pruebas de radiocarbono confirmaron que estos fragmentos constituyen el registro más antiguo conocido de la presencia de europeos en América.
Este descubrimiento arroja luz sobre el asentamiento vikingo de L’Anse aux Meadows en Terranova, un sitio arqueológico conocido, pero cuya fecha exacta no se conocía hasta ahora.
A diferencia de estimaciones anteriores basadas en análisis estilísticos y en interpretaciones de sagas islandesas, este estudio utilizó pruebas de radiocarbono más avanzadas.
Las técnicas actuales permitieron una datación más precisa y confiable, desafiando las estimaciones previas que podrían haber estado sujetas a errores debido a técnicas menos precisas utilizadas décadas atrás.
L’Anse aux Meadows, descubierto décadas atrás en la provincia de Terranova y Labrador, albergaba artefactos vikingos, incluyendo fragmentos de madera. Estos restos, inicialmente datados en aproximadamente 1.000 años durante la década de 1960, no habían revelado su fecha exacta. El perfeccionamiento de las técnicas de datación mostró que estos objetos se asociaban al asentamiento vikingo del año 1021 d.C.
Este hallazgo respalda las sagas vikingas históricas que relatan las expediciones nórdicas a América. Los vikingos, según las sagas, adquirieron madera de la región norteamericana conocida como Vínland, a lo largo del golfo de San Lorenzo.
En un contexto más amplio, este descubrimiento implica que los nórdicos estuvieron explorando y comerciando en Norteamérica mucho antes de lo que se creía. Las rutas comerciales vikingas a través del Atlántico Noroccidental podrían haberse establecido medio milenio antes de que Colón iniciara su travesía en el océano azul.
El estudio señala que los groenlandeses nórdicos tenían la capacidad y los medios para cruzar el Estrecho de Davis hacia la costa este de América del Norte, al menos hasta el siglo XIV. A pesar de estos fascinantes descubrimientos, el misterio de la desaparición de la civilización de Groenlandia en ese período aún permanece sin resolver.
Investigadores han especulado sobre diversas posibilidades, incluyendo temperaturas extremadamente frías, gestión inadecuada de recursos, e incluso ataques de plagas y piratas. La historia de los vikingos en América continúa revelando sus secretos, desafiando nuestras percepciones convencionales sobre el descubrimiento del continente.
Leif Erikson, el primer vikingo en llegar a América
Nacido en el año 970 d.C. y conocido como ‘el afortunado’, Leif Erikson trazó un destino que lo llevaría desde Groenlandia hasta Noruega y finalmente a las costas del continente americano.
Inicialmente, su travesía lo llevó a Noruega para servir en la corte de Groenlandia, donde Olaf I Tryggvason lo convirtió al cristianismo, marcando un contraste con las creencias paganas de su padre. Con la misión de difundir esta nueva fe entre los colonos de Groenlandia, Leif estaba destinado a regresar a su hogar alrededor del año 1000.
Sin embargo, la historia toma un giro inesperado según ‘La saga de Erik el Rojo’. Desviándose de su ruta planeada, Leif Erikson llegó a tierras americanas. Al contemplar los bosques ricos en madera y las vides, decidió llamar a la región Vinland, que significa ‘Tierra del vino’. Esta versión de la historia destaca la serendipia y la toma de decisiones espontáneas de Leif Erikson.
Otras narrativas, como la ‘Saga de los groenlandeses’, presentan un relato ligeramente diferente. En esta versión, Leif se enteró de la existencia de nuevas tierras al oeste gracias a Bjarni Herjólfsson, un islandés que había sido arrastrado hacia allí en una tormenta 15 años antes mientras se dirigía a Groenlandia.
Preparado para explorar estas tierras desconocidas, Leif Erikson denominó cada lugar según sus características específicas. Por ejemplo, Vinland podría haber sido el área alrededor del golfo de San Lorenzo, al este de Canadá.
Independientemente de la versión elegida, todas coinciden en un hecho asombroso: Leif Erikson descubrió América al menos 500 años antes que Cristóbal Colón.
