En 2017, Takata, la compañía japonesa fabricante de airbags, se declaró bancarrota, marcando el desenlace final de una crisis de confianza que afectó a la industria automotriz a nivel mundial. El Consejo de Administración de Takata tomó la decisión de someterse a tutela judicial con el objetivo de reestructurar su deuda, la cual ascendía a más de 8,000 millones de euros, afectando también a su filial norteamericana TK Holdings. La empresa fue suspendida en bolsa tras un significativo declive en el índice Nikkei en las semanas previas.
Takata, en bancarrota, representa la mayor quiebra vivida por un fabricante japonés hasta ese momento. La compañía enfrentó deudas masivas derivadas de las sanciones y compensaciones impuestas debido a un grave problema de seguridad relacionado con los airbags. Desde 2013, la empresa experimentó una crisis luego de que un defecto en el disparador de los airbags Takata resultara en 17 muertes y más de 150 víctimas heridas en accidentes automovilísticos.
El problema radicaba en una pieza defectuosa del activador del airbag, la cual, al fragmentarse inesperadamente durante la activación del dispositivo, se convertía en peligrosa metralla que causaba graves daños a las personas. El compuesto químico nitrato de amonio fue identificado como parte del problema.
La gestión del problema por parte de Takata fue problemática, con medias verdades y engaños hacia los fabricantes de automóviles, lo que llevó a una serie de llamadas a revisión masivas. En medio de la crisis, Takata optó por vender gran parte de sus activos a la estadounidense Key Safety Systems, mientras reorganizaba el resto de la empresa para continuar fabricando repuestos y sustituir los activadores defectuosos. A pesar de estos esfuerzos, se anticipaba la eventual desaparición de Takata como entidad independiente.
Los escándalos de Toyota
En 2023, Toyota Motor Corporation suspendió la entrega de vehículos, activó un recall, lanzó una investigación interna y pidió disculpas públicas por el mismo motivo: se descubrió que miles de autos, utilitarios y motores producidos por la marca Daihatsu (integrante del gigante automotor japonés) violaron controles internos, incumplieron normativas y hasta hicieron trampas en las pruebas de seguridad para llegar a los clientes sin los estándares de calidad establecidos por Toyota.
El primer escándalo de este tipo había estallado en abril de este año, cuando el presidente del directorio de Toyota Motor Corporation, Akio Toyoda, pidió disculpas por haber modificado los autos sometidos a las pruebas de seguridad para obtener calificaciones más elevadas de las que podrían haber alcanzado las unidades que llegaron a los clientes.
