Desde el aislamiento que transforma la soledad en solidaridad, hasta la mascarilla que se convierte en símbolo de cuidado mutuo, cada término relacionado con el COVID-19 encierra historias de adaptación. Te invitamos a repasar de cerca cada definición en un intento por mantenerte informado y alerta, ante tanta incertidumbre.
Crédito: Organización Mundial de la Salud (OMS), National Geographic, Gobierno de la CDMX.
Situación actual del COVID-19
De acuerdo con la Subsecretaría de Prevención y Promoción de la Salud, en 2024 ha habido un registro de 934 casos confirmados de COVID-19, un reflejo del ciclo estacional habitual de las afecciones respiratorias, sin sugerir un retroceso a los días más oscuros de la crisis sanitaria.
La significativa acumulación de inmunidad, propiciada por la aplicación de aproximadamente 250 millones de vacunas y la superación de infecciones previas, ha sido fundamental para atenuar la severidad y las complicaciones derivadas del COVID-19.
A pesar de un incremento en la positividad de los tests desde el inicio de 2024, la carga de la enfermedad se mantiene considerablemente reducida en comparación con los picos de años anteriores.
Ante este panorama, necesitamos comprender no solo el lenguaje de la pandemia, sino también el impacto y las implicaciones de estos términos en nuestro día a día.
Apoyados en fuentes de información como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y National Geographic, nos embarcamos en un viaje informativo y reflexivo. Queremos disipar dudas y comprender de una mejor manera cómo el COVID-19 continúa redefiniendo los contornos de nuestra realidad.
Diccionario COVID-19: de la A a la Z
A
Aislamiento
Es el proceso por el cual una persona enferma o con síntomas de una enfermedad contagiosa, como el coronavirus, se mantiene apartada de otros para prevenir la transmisión del virus. Esta práctica, más que una simple medida de salud pública se convierte en una reveladora experiencia de autoconocimiento y reflexión sobre nuestras relaciones interpersonales. Nos enseña el valor de la responsabilidad colectiva y la solidaridad.
Anticuerpos
Son componentes esenciales de nuestro sistema inmunitario, y ofrecen protección contra patógenos previamente encontrados. Actúan como centinelas que reconocen y neutralizan intrusos, una función vital en la lucha contra infecciones, incluido el COVID-19.
Asintomático
Es cuando alguien que lleva el virus no muestra ninguna señal de estar enfermo. Es curioso pensar que una persona puede ser portadora y transmisora de un virus sin toser, estornudar o sentirse mal de alguna manera.
C
COVID-19
Enfermedad respiratoria causada por el coronavirus SARS-CoV-2, identificada por primera vez en Wuhan, China, en diciembre de 2019. Este virus y la enfermedad que provoca, eran desconocidos antes de este brote. El término «COVID-19» se deriva de «Coronavirus Disease 2019», reflejando su descubrimiento y la naturaleza viral. La pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto transformador global, modificando hábitos, introduciendo un nuevo léxico y destacando la vulnerabilidad humana, la necesidad de resiliencia y la interconexión global.
Cuarentena
Período de aislamiento preventivo destinado a evitar la propagación de enfermedades, no necesariamente limitado a cuarenta días. Esta medida se convierte en un acto de responsabilidad colectiva, donde el tiempo de espera y observación es crucial para prevenir brotes.
D
Distanciamiento social
Esta medida nos recuerda que, a veces, la mejor manera de cuidarnos es dándonos espacio, una contradicción aparente en un mundo que valora la cercanía y la conexión. Es un acto de solidaridad disfrazado de separación, donde la importancia radica en frenar la propagación del virus, protegiendo a aquellos que podrían caer más gravemente enfermos.
E
Epidemia
Se desata cuando una enfermedad aumenta su presencia y velocidad de transmisión entre la población de una región específica, superando las expectativas normales. Frente a una epidemia, la respuesta colectiva, que incluye desde medidas de higiene personal hasta estrategias de contención a gran escala, se convierte en nuestra mejor defensa, recordándonos la importancia de la solidaridad y la cooperación en tiempos de crisis.
F
Fase epidémica
La evolución de una epidemia se puede entender a través de sus distintas fases, cada una marcando un punto diferente en la trayectoria de la enfermedad dentro de una población. Estas fases incluyen la aparición inicial, donde los primeros casos son identificados; la fase de incremento, caracterizada por la rápida expansión de la enfermedad; el pico, el momento de máxima actividad de la epidemia; la fase de declive, donde los casos comienzan a disminuir gracias a las intervenciones efectivas o la inmunidad natural o adquirida entre la población; y finalmente, la fase de control, en la que la enfermedad se mantiene a niveles bajos o es erradicada.
H
Higiene de manos
Un gesto sencillo que puede salvar vidas. La higiene de manos es una de las prácticas más simples, pero poderosas, para prevenir la propagación de enfermedades, incluyendo el COVID-19. Este acto cotidiano de lavarse las manos con agua y jabón o usar desinfectante a base de alcohol puede parecer mínimo, pero tiene un impacto monumental en la interrupción de la cadena de contagio.
I
Inmunidad
Es la capacidad del cuerpo para resistir o defenderse contra agentes infecciosos como virus y bacterias. Después de una infección o vacunación, nuestro sistema inmunológico aprende a reconocer y combatir específicamente estos agentes, lo que puede prevenir la enfermedad o reducir su severidad en futuras exposiciones. La inmunidad puede ser natural tras recuperarse de una enfermedad, o inducida por vacunas, ofreciendo una barrera crucial contra brotes y epidemias.
Incubación
Es el periodo que transcurre desde que una persona se infecta con un virus hasta que comienza a mostrar síntomas. Para el COVID-19, este periodo puede variar, típicamente de 2 a 14 días, lo que subraya la importancia de la cuarentena y el aislamiento, incluso antes de que los síntomas se manifiesten. Este intervalo es crítico para entender y controlar la propagación del virus, ya que las personas pueden ser contagiosas incluso antes de saber que están enfermas.
M
Mascarilla
En la batalla contra la COVID-19, la mascarilla se convirtió en un aliado esencial, actuando como una barrera física que ayudó a reducir la propagación del virus. Es efectiva tanto para protegernos de inhalar agentes infecciosos como para prevenir que aquellos infectados dispersen el virus al respirar, hablar o toser. La mascarilla no solo son un escudo contra el virus, sino también un símbolo de nuestra responsabilidad colectiva en la protección de la salud comunitaria.
Mutación
Las mutaciones son cambios en el código genético y son un fenómeno natural y esperado. Estos cambios pueden llevar a la aparición de variantes con nuevas características, una mayor facilidad para infectar células o evadir el sistema inmunitario, como el caso de Omicrom. La preocupación surge cuando estas variantes se vuelven más contagiosas, pueden causar enfermedades más graves, afectan la eficacia de las pruebas de detección, las vacunas o los tratamientos actuales.
O
OMS (Organización Mundial de la Salud)
Fundada en 1948, la OMS fue fundamental en coordinar la respuesta global a la pandemia de COVID-19, abarcando desde investigación hasta prácticas de salud pública y equidad en la distribución de vacunas.
P
Pandemia
Se define como la propagación mundial de una nueva enfermedad que afecta a amplios sectores de la población a través de múltiples países y continentes. A diferencia de una epidemia, que puede estar limitada geográficamente, una pandemia sobrepasa fronteras internacionales, reflejando un aumento significativo en los casos y su dispersión global. La COVID-19 fue declarada pandemia por la Organización Mundial de la Salud (OMS) al extenderse rápidamente por los seis continentes y confirmarse contagios en más de 100 países.
S
SARS-CoV-2
Es el virus que causa la enfermedad conocida como COVID-19, identificado por primera vez en diciembre de 2019 en Wuhan, China. Este virus pertenece a la misma familia que el SARS-CoV, responsable del brote de Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) en 2003, pero es una cepa diferente con características únicas.
V
Vacunas
Las vacunas contra el COVID-19 representan un triunfo de la ciencia moderna, diseñadas para enseñar a nuestro sistema inmunológico a reconocer y combatir el virus sin necesidad de enfrentar la enfermedad directamente. Actúan introduciendo en el organismo una versión inofensiva o un componente del virus, preparando así nuestras defensas naturales para una respuesta rápida y efectiva ante una futura infección real. Con una variedad de vacunas desarrolladas a un ritmo sin precedentes, la vacunación masiva se convirtió en nuestra mejor esperanza para superar la pandemia y recuperar un sentido de normalidad en nuestras vidas.
Variante
Originadas por mutaciones, estas versiones alteradas pueden modificar la forma en que el virus interactúa con nosotros, afectando desde su facilidad de propagación hasta la intensidad de los síntomas que provoca.
Ventilador
Esencial en el tratamiento de los casos más críticos de COVID-19, el ventilador actúa como un pulmón artificial para aquellos cuya capacidad respiratoria está comprometida. Al proporcionar el flujo necesario de aire a los pulmones, este equipo se convierte en un puente vital hacia la recuperación, marcando la diferencia en momentos donde cada respiración cuenta.
Z
Zoonosis
El COVID-19 es resultado de una zoonosis, es decir, una enfermedad que ha saltado de animales a humanos. Este tipo de enfermedades constituye el 60% de las infecciones conocidas que afectan a las personas, subrayando cuán entrelazadas están la salud humana, animal y del medio ambiente.
